Khalif Wailin' Walter veröffentlicht am 20. September 2024 sein erstes Album bei Timezone Records. Phoenix Risin' ist vollgepackt mit mitreißenden Blues-Melodien, die zum Mitklatschen, Stampfen und Tanzen einladen. Die Songs stehen hier im Mittelpunkt. Khalifs Songwriting ist fest in der Tradition des Chicago Electric Blues verwurzelt, was man bei Stücken wie Big Bootyed Woman und dem Titeltrack Phoenix Risin' deutlich hört. Gleichzeitig zeigt sich der Einfluss des texanischen Big-Band-Stils bei Stücken wie Connie-Lee, Baby Please Lie To Me und Stone Cold Busted.

Khalifs Gitarrenarbeit erinnert an die Blues-Größen Otis Rush und Albert Collins, besonders bei Stücken wie The Streets und dem rauen Chicago Sound Check. Wenn er eine unterstützende Rolle einnimmt, ist sein Akkordspiel sexy und verführerisch. Seine gefühlvollen Vocals wechseln zwischen sanftem Crooning, wie bei I’m Your Love Doctor, und leidenschaftlicher Intensität, wie bei I'm Through Cryin'.

Phoenix Risin' ist in vielerlei Hinsicht die CD, die ich schon immer machen wollte. Es hat viel Zeit und Arbeit gekostet, die richtigen Umstände und Leute zusammenzubringen, um meine Vision zu verwirklichen“, sagt Khalif. Das Album verbindet Musik, die ihn in seiner Kindheit inspiriert hat, mit einem Blick in die Zukunft und seiner eigenen Stimme. Khalif hat alle Songs selbst geschrieben, aufgenommen, produziert, gemischt und gemastert. Er singt, spielt Gitarre und Bass und übernimmt alle Percussion-Parts. Begleitet wird er von erfahrenen Blues-Veteranen wie Pianist Chris Rannenberg, den Tenorsaxophonisten Martin "Tinez" van Toor und Tommy Schneller, Paul Jobson an der Orgel und dem New-Orleans-Session-Schlagzeuger Barry Wintergarden.

Khalif Wailin' Walter, ein gebürtiger Chicagoer, gehört zu den vielen Generationen von Blues-Musikern, die die tiefen Traditionen der Stadt fortführen und gleichzeitig neue Wege beschreiten. Als Kind von Militärangehörigen zog Khalif oft um und tauchte durch den American Forces Network in die Big-Band-Sounds von Count Basie und Glenn Miller ein. Mit 17 begann er Gitarre zu spielen, inspiriert von AC/DC und Van Halen. Ein zufälliges Treffen und eine halbstündige Gitarrenstunde mit der Blues-Ikone B.B. King brachte ihn auf den Weg des Chicago Electric Blues. Khalif spielte in den Bands von Carl Weathersby, Lonnie Brooks und Lurrie Bell und verfolgt seine Leidenschaft für den Chicago Blues als Musiker, Autor, Dozent und Produzent.